ധനുമാസത്തിലെ മഞ്ഞ് മാറി മകരത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നതോടെ കേരളത്തിലെ കാലാവസ്ഥ മാറുകയാണ്. ഇനി അങ്ങോട്ട് ഉണക്കിന്റെയും ചൂടിന്റെയും നാളുകളാണ്. വേനൽ കടുത്തു കഴിയുമ്പോൾ വെള്ളമൊഴിക്കാൻ നെട്ടോട്ടമോടുന്നതിന് മുൻപ്, മണ്ണിലെ ജലാംശം പിടിച്ചുനിർത്താൻ ഇപ്പോൾ തന്നെ ചെയ്യേണ്ട ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമാണ് 'പുതയിടൽ' (Mulching).
വേനലിൽ നമ്മുടെ കൃഷിയിടങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പുതയിടൽ എങ്ങനെ ശാസ്ത്രീയമായി ചെയ്യാം എന്ന് നോക്കാം.
എന്താണ് പുതയിടൽ?
ചെടിയുടെ ചുവട്ടിലെ മണ്ണിൽ നേരിട്ട് വെയിൽ അടിക്കാതിരിക്കാൻ ജൈവവസ്തുക്കൾ കൊണ്ട് ആവരണം തീർക്കുന്ന രീതിയാണിത്. ഇത് മണ്ണിലെ ഈർപ്പം ബാഷ്പീകരിച്ചു പോകുന്നത് തടയുകയും, മണ്ണിലെ സൂക്ഷ്മജീവികൾക്ക് വളരാൻ അനുകൂലമായ സാഹചര്യം ഒരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
പുതയിടാൻ എന്തൊക്കെ ഉപയോഗിക്കാം?
നമ്മുടെ പറമ്പിൽ വെറുതെ കളയുന്ന പലതും മികച്ച പുതയാണ്.
കരിയിലകൾ: ഏറ്റവും ചിലവുകുറഞ്ഞതും മികച്ചതുമായ പുത. കാലക്രമേണ ഇത് പൊടിഞ്ഞ് ജൈവവളമായി മാറുകയും ചെയ്യും.
തേങ്ങയുടെ തൊണ്ട് (Coconut Husk): തൊണ്ട് കമിഴ്ത്തി അടുക്കി വെക്കുന്നത് മണ്ണിൽ ഈർപ്പം നിലനിർത്താൻ വളരെ നല്ലതാണ്. തൊണ്ടിന് വെള്ളം പിടിച്ചു വെക്കാനുള്ള (Water Holding Capacity) കഴിവ് കൂടുതലായതിനാൽ തെങ്ങിനും വാഴയ്ക്കും ഇത് ഉത്തമമാണ്.
വൈക്കോൽ: നെൽക്കൃഷി ഉള്ളയിടങ്ങളിൽ വൈക്കോൽ ഉപയോഗിക്കാം. ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നതിനാൽ മണ്ണിലെ ചൂട് കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും.
വാഴയിലയും തടയും: വെട്ടിമാറ്റിയ വാഴയുടെ ഇലകളും തടയും ചെറുതായി അരിഞ്ഞ് ചെടികളുടെ ചുവട്ടിൽ ഇട്ടുകൊടുക്കാം.
പുതയിടുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ
വെറുതെ കുറച്ച് ഇലകൾ വാരിയിട്ടാൽ പുതയിടൽ ആകില്ല. അത് കൃത്യമായി ചെയ്യണം:
ആദ്യം നനയ്ക്കുക: പുതയിടുന്നതിന് മുൻപ് ചെടിയുടെ തടം നന്നായി നനയ്ക്കണം. നനഞ്ഞ മണ്ണിന് മുകളിൽ പുതയിട്ടാൽ മാത്രമേ ആ ഈർപ്പം അവിടെ തങ്ങിനിൽക്കൂ. ഉണങ്ങിയ മണ്ണിൽ പുതയിട്ടിട്ട് കാര്യമില്ല.
തണ്ടിനോട് ചേർക്കരുത്: ചെടിയുടെ തണ്ടിൽ (Stem) മുട്ടിനിൽക്കുന്ന രീതിയിൽ ഒരിക്കലും പുതയിടരുത്. ഇത് തണ്ടുചീയലിനും ചിതൽ ശല്യത്തിനും കാരണമാകും. തണ്ടിൽ നിന്ന് ഒരടി അകലം വിട്ട് വേണം പുതയിടാൻ.
കനം വേണം: കുറഞ്ഞത് 4 മുതൽ 6 ഇഞ്ച് കനത്തിലെങ്കിലും പുതയിട്ടാലേ വെയിലിനെ തടുക്കാൻ കഴിയൂ.
തുള്ളിനനയും (Drip Irrigation) പുതയിടലും: ഒരു മികച്ച കൂട്ടുക്കെട്ട്
വേനൽക്കാലത്ത് വെള്ളം കുറവാണെങ്കിൽ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം 'തുള്ളിനന' അഥവാ ഡ്രിപ്പ് ഇറിഗേഷൻ ആണ്.
പുതയിട്ട തടത്തിലേക്ക് ഡ്രിപ്പ് വഴി തുള്ളിയായി വെള്ളം എത്തുമ്പോൾ അത് ഒട്ടും പാഴാകാതെ വേരുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് ഇറങ്ങുന്നു.
വെള്ളത്തിന്റെ ഉപയോഗം 50% വരെ കുറയ്ക്കാനും കളകൾ വളരുന്നത് തടയാനും ഈ രീതി സഹായിക്കും.
ഇപ്പോൾ തന്നെ പുതയിട്ടു തുടങ്ങിയാൽ ജനുവരി, ഫെബ്രുവരി മാസങ്ങളിലെ കൊടുംചൂടിൽ നിന്ന് നമ്മുടെ പച്ചക്കറികളെയും ഫലവൃക്ഷങ്ങളെയും വാടാതെ സംരക്ഷിക്കാം. ഓർക്കുക, 'മണ്ണിനൊരു പുത, ചെടിക്കൊരു കുട'.
