തെങ്, ഇന്ധനം, സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കൾ, നാടോടി ഔഷധങ്ങൾ, നിർമ്മാണ സാമഗ്രികൾ എന്നിവയ്ക്ക് പുറമേ മറ്റ് പല ഉപയോഗങ്ങളും നൽകുന്നു. പാകമായ വിത്തിന്റെ ഉൾ മാംസവും അതിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്ന തേങ്ങാപ്പാലും ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെയും ഉപ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെയും നിരവധി ആളുകളുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിന്റെ ഒരു പതിവ് ഭാഗമാണ്.
തേങ്ങ മറ്റ് പഴങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ് കാരണം
അവയുടെ എൻഡോസ്പെർമിൽ "തേങ്ങാ വെള്ളം" അല്ലെങ്കിൽ "തേങ്ങാ നീര്" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഏതാണ്ട് വ്യക്തമായ ദ്രാവകം ധാരാളം അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. പാകമായതും പഴുത്തതുമായ തേങ്ങ ഭക്ഷ്യയോഗ്യമായ വിത്തുകളായി ഉപയോഗിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ എണ്ണയ്ക്കായി സംസ്കരിച്ച് മാംസത്തിൽ നിന്ന് പാൽ, കട്ടിയുള്ള തോടിൽ നിന്ന് കരി, നാരുകളുള്ള തോടിൽ നിന്ന് കയർ എന്നിവ എടുക്കാം. ഉണങ്ങിയ തേങ്ങയുടെ മാംസത്തെ കൊപ്ര എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന എണ്ണയും പാലും സാധാരണയായി പാചകത്തിൽ - പ്രത്യേകിച്ച് വറുക്കലിൽ - അതുപോലെ സോപ്പുകളിലും സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളിലും ഉപയോഗിക്കുന്നു. മധുരമുള്ള തേങ്ങാ നീര് പാനീയങ്ങളാക്കി മാറ്റാം അല്ലെങ്കിൽ പാം വൈൻ അല്ലെങ്കിൽ തേങ്ങാ വിനാഗിരിയിലേക്ക് പുളിപ്പിക്കാം. കടുപ്പമുള്ള പുറംതോട്, നാരുകളുള്ള തൊണ്ട്, നീളമുള്ള പിന്നേറ്റ് ഇലകൾ എന്നിവ ഫർണിഷിംഗിനും അലങ്കാരത്തിനുമായി വിവിധ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു വസ്തുവായി ഉപയോഗിക്കാം.
ചില സമൂഹങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് പടിഞ്ഞാറൻ പസഫിക്കിലെ ഓസ്ട്രോനേഷ്യൻ സംസ്കാരങ്ങളിൽ, തേങ്ങയ്ക്ക് സാംസ്കാരികവും മതപരവുമായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്, അവിടെ അത് അവരുടെ പുരാണങ്ങളിലും, ഗാനങ്ങളിലും, വാമൊഴി പാരമ്പര്യങ്ങളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. പഴുത്ത കായ്കൾ വീഴുന്നത് തേങ്ങയുടെ മരണത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ കാരണമായി. [3][4] കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിനു മുമ്പുള്ള ആനിമിസ്റ്റിക് മതങ്ങളിലും ഇതിന് ആചാരപരമായ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു.[3][5] ദക്ഷിണേഷ്യൻ സംസ്കാരങ്ങളിലും ഇത് മതപരമായ പ്രാധാന്യം നേടിയിട്ടുണ്ട്, അവിടെ ഇത് ഹിന്ദുമതത്തിലെ ആചാരങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഹിന്ദുമതത്തിലെ വിവാഹ, ആരാധനാ ചടങ്ങുകളുടെ അടിസ്ഥാനമായി ഇത് മാറുന്നു. 1963 ൽ വിയറ്റ്നാമിൽ സ്ഥാപിതമായ നാളികേര മതത്തിലും ഇത് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ദ്വീപുകളിലെ ഓസ്ട്രോനേഷ്യൻ ജനതയാണ് തേങ്ങ ആദ്യമായി വളർത്തിയത്, നവീന ശിലായുഗത്തിൽ അവരുടെ കടൽമാർഗ്ഗമുള്ള കുടിയേറ്റം വഴി പസഫിക് ദ്വീപുകൾ വരെയും പടിഞ്ഞാറ് മഡഗാസ്കർ, കൊമോറോസ് വരെയും വ്യാപിച്ചു. ഭക്ഷണത്തിന്റെയും വെള്ളത്തിന്റെയും ഒരു പോർട്ടബിൾ സ്രോതസ്സ് നൽകുന്നതിലൂടെയും ഓസ്ട്രോനേഷ്യൻ ഔട്ട്റിഗർ ബോട്ടുകൾക്ക് നിർമ്മാണ സാമഗ്രികൾ നൽകുന്നതിലൂടെയും ഓസ്ട്രോനേഷ്യക്കാരുടെ നീണ്ട കടൽ യാത്രകളിൽ അവർ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ചരിത്രപരമായ കാലഘട്ടങ്ങളിൽ ദക്ഷിണേഷ്യൻ, അറബ്, യൂറോപ്യൻ നാവികർ ഇന്ത്യൻ, അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രങ്ങളുടെ തീരങ്ങളിൽ തേങ്ങകൾ പിന്നീട് വ്യാപിച്ചു. ഈ പ്രത്യേക ആമുഖങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, തേങ്ങയുടെ ജനസംഖ്യയെ ഇപ്പോഴും യഥാക്രമം പസഫിക് തേങ്ങ, ഇന്തോ-അറ്റ്ലാന്റിക് തേങ്ങ എന്നിങ്ങനെ വിഭജിക്കാം. കൊളംബിയൻ കൈമാറ്റത്തിൽ കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിൽ കൊളംബിയൻ കൈമാറ്റത്തിൽ തേങ്ങയെ അമേരിക്കയിലേക്ക് യൂറോപ്യന്മാർ കൊണ്ടുവന്നു, എന്നാൽ കൊളംബിയയ്ക്ക് മുമ്പ് ഓസ്ട്രോനേഷ്യൻ നാവികർ പനാമയിലേക്ക് പസഫിക് തേങ്ങയെ പരിചയപ്പെടുത്തിയതിന് തെളിവുകളുണ്ട്. തേങ്ങയുടെ പരിണാമ ഉത്ഭവം തർക്കത്തിലാണ്, ഏഷ്യ, തെക്കേ അമേരിക്ക, അല്ലെങ്കിൽ പസഫിക് ദ്വീപുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇത് പരിണമിച്ചിരിക്കാമെന്ന് സിദ്ധാന്തങ്ങൾ പറയുന്നു.
മരങ്ങൾക്ക് 30 മീറ്റർ (100 അടി) വരെ ഉയരത്തിൽ വളരാനും പ്രതിവർഷം 75 പഴങ്ങൾ വരെ ഉത്പാദിപ്പിക്കാനും കഴിയും, എന്നിരുന്നാലും 30 ൽ താഴെ മാത്രമേ സാധാരണമായി ലഭിക്കൂ. സസ്യങ്ങൾ തണുപ്പിനെ സഹിക്കില്ല, ധാരാളം മഴയും പൂർണ്ണ സൂര്യപ്രകാശവും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. നിരവധി കീടങ്ങളും രോഗങ്ങളും ഈ ഇനത്തെ ബാധിക്കുകയും വാണിജ്യ ഉൽപാദനത്തിന് ഒരു ശല്യമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. 2022 ൽ, ലോകത്തിലെ തേങ്ങ വിതരണത്തിന്റെ ഏകദേശം 73% ഇന്തോനേഷ്യ, ഇന്ത്യ, ഫിലിപ്പീൻസ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഉൽപ്പാദിപ്പിച്ചത്.
