പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഒരു വലിയ നഷ്ടത്തിന്റെ വാർത്തയാണ് ഇന്ന് പുറത്തുവരുന്നത്. 'ആൽമരങ്ങളുടെ അമ്മ' എന്നും 'വൃക്ഷമാതാവ്' എന്നും ലോകം സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്ന ഇതിഹാസ പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തക സാലുമരദ തിമ്മക്ക (114) അന്തരിച്ചു. ബെംഗളൂരുവിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ വാർദ്ധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെ തുടർന്ന് ചികിത്സയിലിരിക്കെയാണ് ഈ മഹദ് ജീവിതത്തിന് തിരശ്ശീല വീണത്.
ആരാണ് സാലുമരദ തിമ്മക്ക?
കർണാടകയിലെ തുമകൂരു ജില്ലയിലെ ഗുബ്ബി താലൂക്കിൽ 1911-ൽ ജനിച്ച തിമ്മക്കയ്ക്ക് ഔപചാരിക വിദ്യാഭ്യാസമൊന്നും ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. കാലിവളർത്തുകാരനായ ബിക്കല ചിക്കയ്യയെ വിവാഹം കഴിച്ചു. എന്നാൽ വർഷങ്ങളോളം ഇവർക്ക് കുട്ടികളുണ്ടായില്ല.
മക്കളില്ലാത്ത വിഷമം മാറ്റാൻ മരങ്ങളെ നട്ടു
കുട്ടികളില്ലാത്തതിന്റെ സാമൂഹികമായ കളിയാക്കലുകളിലും വിഷമത്തിലും തളരാതെ, ആ ശൂന്യത നികത്താൻ തിമ്മക്കയും ഭർത്താവും ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു - മരങ്ങളെ മക്കളായി ദത്തെടുക്കുക.
തങ്ങളുടെ ഗ്രാമമായ ഹുളികൽ മുതൽ അടുത്ത ഗ്രാമമായ കുടൂർ വരെയുള്ള 4.5 കിലോമീറ്റർ ദൂരമുള്ള പാതയുടെ ഇരുവശത്തും അവർ ആൽമരത്തൈകൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. വെറും നടുക മാത്രമല്ല, നാല് കിലോമീറ്ററോളം ദൂരം വെള്ളം ചുമന്നുകൊണ്ടുപോയി അവയെ നനച്ചും, കന്നുകാലികളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ വേലികെട്ടിയും സ്വന്തം മക്കളെപ്പോലെ അവർ ആ തൈകളെ പരിപാലിച്ചു.
'സാലുമരദ' എന്ന പേര് വന്ന വഴി
അവരുടെ പതിറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട അശ്രാന്ത പരിശ്രമത്തിന്റെ ഫലമായി 385 പടുകൂറ്റൻ ആൽമരങ്ങളാണ് ആ പാതയ്ക്ക് തണലേകാൻ വളർന്നത്. കന്നഡ ഭാഷയിൽ 'സാലുമരദ' എന്നാൽ "മരങ്ങളുടെ നിര" എന്നാണ് അർത്ഥം. അങ്ങനെയാണ് തിമ്മക്കയ്ക്ക് 'സാലുമരദ തിമ്മക്ക' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.
ഈ 385 ആൽമരങ്ങൾക്ക് പുറമെ, ഏകദേശം 8,000-ത്തോളം മറ്റ് മരങ്ങളും അവർ നട്ടുപിടിപ്പിച്ച് പ്രകൃതിക്ക് സമർപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.
തിമ്മക്കയെ തേടിയെത്തിയ അംഗീകാരങ്ങൾ
നിസ്വാർത്ഥമായ ഈ പ്രകൃതി സേവനത്തിന് നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ തിമ്മക്കയെ തേടിയെത്തി.
- പത്മശ്രീ (2019): രാജ്യം നൽകിയ ഏറ്റവും വലിയ ആദരവുകളിലൊന്ന്. രാഷ്ട്രപതി ഭവനിൽ വെച്ച്, തന്നെക്കാൾ പ്രായം കുറഞ്ഞ രാഷ്ട്രപതി രാം നാഥ് കോവിന്ദിനെ അനുഗ്രഹിച്ച് തിമ്മക്ക തലയിൽ കൈവെച്ച ദൃശ്യം ഇന്ത്യൻ ജനതയുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും മായാതെ നിൽക്കുന്നു.
- നാഷണൽ സിറ്റിസൺ അവാർഡ് (1995)
- ഇന്ദിരാ പ്രിയദർശിനി വൃക്ഷമിത്ര അവാർഡ് (1997)
- ഹംപി യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ നാടോജ അവാർഡ് (2010)
- ബിബിസിയുടെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള 100 വനിതകളുടെ പട്ടികയിൽ (2016) ഇടം നേടി.
ഒരൊറ്റ സ്ത്രീയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യം ഒരു നാടിന്റെ ഭൂപ്രകൃതിയെ എങ്ങനെ മാറ്റിയെഴുതും എന്നതിന്റെ ജീവിക്കുന്ന ഉദാഹരണമായിരുന്നു തിമ്മക്ക. വിദ്യാഭ്യാസമോ പണമോ അധികാരമോ ഇല്ലാതെ, പ്രകൃതിയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത സ്നേഹം കൊണ്ടുമാത്രം ഒരു നാടിന് മുഴുവൻ തണലൊരുക്കിയ ആ അമ്മയുടെ ഓർമ്മകൾ, അവർ നട്ടുവളർത്തിയ ആൽമരങ്ങളെപ്പോലെ പടർന്ന് പന്തലിച്ച് വരും തലമുറകൾക്കും പ്രചോദനമായി നിലനിൽക്കും. വൃക്ഷമാതാവിന് പ്രണാമം.
1. ഭർത്താവ് ബിക്കല ചിക്കയ്യയുടെ പങ്ക്
തിമ്മക്കയുടെ ഈ മഹത്തായ പ്രയത്നത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നില്ല. അവരുടെ ഭർത്താവ് ബിക്കല ചിക്കയ്യ (Bikkala Chikkayya) ആയിരുന്നു ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണ. 1991-ൽ അദ്ദേഹം മരിക്കുന്നതുവരെ, ഇരുവരും ചേർന്നാണ് തൈകൾ നട്ടതും വെള്ളം കോരി നനച്ചതും. കന്നുകാലികൾ തിന്നാതിരിക്കാൻ മുൾച്ചെടികൾ വെച്ച് വേലി കെട്ടിയിരുന്നതും ഇരുവരും ചേർന്നായിരുന്നു. ഭർത്താവിന്റെ മരണശേഷവും തിമ്മക്ക ഈ ദൗത്യം തനിച്ചു തുടർന്നു.
2. ദത്തുപുത്രനും ദൗത്യത്തിന്റെ തുടർച്ചയും
കുട്ടികളില്ലാതിരുന്ന തിമ്മക്ക, പിൽക്കാലത്ത് ശ്രീ ഉമേഷ് ബി.എൻ (Umesh B.N) എന്നൊരാളെ ദത്തെടുത്തു. ഇന്ന് 'സാലുമരദ തിമ്മക്ക ഫൗണ്ടേഷൻ' എന്ന പേരിൽ സംഘടന രൂപീകരിച്ചും മറ്റും അമ്മയുടെ പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും സാമൂഹിക പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ചുക്കാൻ പിടിക്കുന്നത് ഉമേഷാണ്. അമ്മയുടെ പേരിൽ ഒരു ആശുപത്രി നിർമ്മിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സജീവമാണ്.
3. മരങ്ങളുടെ ഇന്നത്തെ അവസ്ഥയും മൂല്യവും
അവർ നട്ട 385 ആൽമരങ്ങളും ഇന്ന് കർണാടകയിലെ ആ പാതയ്ക്ക് (ഹുളികൽ-കുടൂർ പാത) തണലേകി പടർന്നു പന്തലിച്ചു നിൽക്കുകയാണ്. കർണാടക സർക്കാർ ഇപ്പോൾ ഈ മരങ്ങളെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സ്വത്തായി അംഗീകരിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ മരങ്ങളുടെ ഇന്നത്തെ പാരിസ്ഥിതിക മൂല്യം മാത്രം കോടിക്കണക്കിന് രൂപ വരും.
4. സാമൂഹിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ
മരം നടുന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതായിരുന്നില്ല തിമ്മക്കയുടെ പ്രവർത്തനം. തന്റെ ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു ആശുപത്രി വേണമെന്ന ആവശ്യത്തിനായി അവർ നിരന്തരം ശബ്ദമുയർത്തി. കൂടാതെ, ഗ്രാമത്തിലെ പല സാമൂഹിക ചടങ്ങുകളിലും സജീവ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു.
5. (വാർത്താ പശ്ചാത്തലത്തിൽ) പ്രമുഖരുടെ അനുശോചനം
- തിമ്മക്കയുടെ വിയോഗവാർത്ത പുറത്തുവന്നതിന് പിന്നാലെ ഇന്ത്യൻ പ്രധാനമന്ത്രി, കർണാടക മുഖ്യമന്ത്രി, ഗവർണർ തുടങ്ങി നിരവധി പ്രമുഖർ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
- "പ്രകൃതിക്ക് മാതൃസ്നേഹം എന്തെന്ന് സ്വന്തം ജീവിതം കൊണ്ട് കാണിച്ചുതന്ന അമ്മയെയാണ് ഇന്ത്യക്ക് നഷ്ടമായത്" എന്ന് പ്രമുഖ പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
